在我国的民间诸神中 
，灶神的资历算是很老的 。早在夏代 ，他已经是民间所尊奉的一位大神了。据古籍《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子日黎 ，为回禄，祀为灶神
。”《庄子·达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻 ，灶神，着赤衣 ，状如美人。”。

    小年是民间祭灶的日子，祭灶是一项在我国民间影响很大、撒播极广的风俗。旧时 ，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“东厨司命”、“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九霄东厨司命灶王府君”，担任办理各家的灶火，被作为一家的维护神而遭到崇拜 。灶神龛大都设在灶房的北面或东面 ，中心供上灶神的神像 。没有灶神龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的
。

    听说灶神自上一年的岁除以来就一向留在家中，以维护和督查一家；到了腊月二十三日 ，灶神便要升天，去向玉皇大帝报告这一家人的善行或恶行。玉皇大帝便依据灶神的报告 ，再将这一家在新年中应该得到的吉凶祸福交于灶神之手。因而 ，对一家人来说，灶神的报告真实具有严重利害关系。

    请灶神吃吃喝喝 ，贿赂灶神 ，让他醉饱上天，不要谈论人世短长，回来时最好带点儿钱来分分
。祭灶不只是为了免灾
，更重要的是为了祈福。祭灶多在傍晚天黑之时举办 。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上祭灶果
。祭灶果有红球 、白球、麻球、油果
、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等 ，或8色，或12色
，吃到嘴里都是又甜又粘。供毕，将贴了一年的“九霄东厨司命灶君”神像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言功德 
，回宫降吉利”，还要用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说功德 ，然后和草马一同烧掉。这个进程被称为辞灶。典礼完毕后 ，人们开端食用灶糖和火烧等祭灶食物，有的当地还要吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。

    到了年三十夜 ，要再把灶神接回家来，行将新购来的灶神神像贴到灶台上
。因灶神下界先要清点名册
，所以家庭成员都要回家春节，以请求灶神降吉利于全家人
。而在中心这几天内，民间以为诸神上了天，百无禁忌
。娶媳妇 、聘闺女不必择日子
 ，称为赶乱婚 。直至年末 
，举办结婚典礼的特别多 
。并有一首歌谣：“岁晏村庄嫁娶忙 ，宜春帖子逗春色。灯前姊妹私相语，守岁本年是洞房”的说法。

    此外，关于小年还因为没有灶神的监督，一般人在小年这一天放量暴饮暴食 、聚众赌博，放纵自己做一些自己平常也以为不应该犯的小差错 。